金屬軟管設(shè)計(jì)的可靠性，對(duì)使用的影響很大，所以，對(duì)它們?cè)诳v、橫兩個(gè)方向上的剛度、彎曲半徑及大工作壓力值等機(jī)械性能方面的重要參數(shù)的確定，要經(jīng)過嚴(yán)格地分析、計(jì)算。否則，在工程中，不但難以達(dá)到保證質(zhì)量、節(jié)省資金、保障等效果，反而可能造成重大的損失。

　　金屬波紋管與普通金屬光滑管相比較，具有一定的撓性。當(dāng)然，許多散熱片一類的管子，盡管其外表面也呈波紋形狀，但卻沒有撓性，這是因?yàn)樗慕Y(jié)構(gòu)與金屬波紋管的結(jié)構(gòu)有著根本的不同。本質(zhì)的區(qū)別是：金屬波紋管在任何截面上、任意兩點(diǎn)的壁厚都是相等的（液壓或機(jī)械旋壓成型過程中的微變薄量忽略不計(jì)）；它的波紋是空心波紋。而散熱片一類的管子從其軸向剖面上看去，波紋部分的壁厚卻比其它部分厚得多，它的波紋是實(shí)心波紋。

　　眾所周知，凡用金屬波紋管的場(chǎng)合，主要是利用其彈性或撓性。當(dāng)然，人們決不會(huì)用鑄鐵一類的脆性材料或硬質(zhì)狀態(tài)的管材、帶材去制作金屬波紋管。盡管金屬波紋管的撓性與其通徑、波紋幾何形狀、材料、狀態(tài)、壁厚等因素有關(guān)，而正是由于上述原因，故在一般情況下，可以忽略材料、狀態(tài)、壁厚等方面的既定因素，僅從通徑、波紋幾何形狀方面就能夠相對(duì)準(zhǔn)確地分析出金屬波紋管的撓性。

　　實(shí)際工程應(yīng)用上，對(duì)各種金屬波紋管的彎曲半徑都有一個(gè)起碼的要求。人們已經(jīng)習(xí)慣用波紋管的彎曲半徑來說明其撓性。由于各類儀器儀表、機(jī)械設(shè)備上使用的彈性元件、元件、輸送各種介質(zhì)的軟導(dǎo)管，多為“U”形金屬波紋管或以“U”形金屬波紋管派生出來的“S”形、“Ω”形和其它形式的波紋管。因此，以“U”形金屬波紋管為典型，分析它的彎曲半徑具有普遍的指導(dǎo)意義。

　　金屬波紋管在橫向上受到力的作用之后，必然產(chǎn)生彎曲變形，變形的主要部位就是圓環(huán)膜片。凹面向心和凹面背心的兩個(gè)半圓弧（從軸向剖面圖上來看，它稱作波峰和波谷）剛性大，它與圓環(huán)膜片相比，變形小。也就是說，凹面向心和凹面背心的半圓弧的小半徑以及連接它們的圓環(huán)膜片的內(nèi)、外半徑差，這兩個(gè)參數(shù)與變形有著直接的關(guān)系。但由于制造工藝上的困難，一定通徑的金屬波紋管的波紋高度將受到其大值的限定。這就是說，波峰和波谷半圓弧的小半徑及圓環(huán)膜片的內(nèi)、外半徑之差這兩個(gè)值的確定，是以通徑大小為基礎(chǔ)的。從這個(gè)意義上來看，通徑大小是影響金屬波紋管變形的主要因素。因此，國(guó)外通常將金屬波紋管的彎曲半徑與其通徑的大小構(gòu)成一定的關(guān)系式。像研究梁的變形一樣，我們從純彎曲的情況著手，在假設(shè)彎曲狀態(tài)下的金屬波紋管的軸向剖面上取半個(gè)波峰寬度和半個(gè)波谷寬度作為微量，從其通徑和波紋幾何形狀上去分析。撓性是金屬波紋管的一個(gè)重要特性，掌握其彎曲半徑的變化規(guī)律，是金屬波紋管設(shè)計(jì)、制造、使用過程中的必要條件。