波紋補(bǔ)償器的主要元件是不銹鋼金屬波紋管，利用不銹鋼金屬波紋管易于伸縮變形而起補(bǔ)償作用。按波高強(qiáng)度管橫截面可分為U形、Q形、S形、V形等波紋補(bǔ)償器。

     U形補(bǔ)償器工藝性好，便于加工，耐壓能力和補(bǔ)償能力較好，無增強(qiáng)U型補(bǔ)償器一般適用于壓力2.5MPa以下場合。目前，波紋補(bǔ)償器絕大數(shù)采用U形波紋管。

     Q形補(bǔ)償器工藝性一般，采用加強(qiáng)環(huán)在波谷處加強(qiáng)，適用于壓力和溫度較高的場合，但補(bǔ)償能力差。

     S形補(bǔ)償器工藝性較差，制造工藝比較復(fù)雜，但不易產(chǎn)生應(yīng)力集中，補(bǔ)償器受力狀態(tài)較好。在既要耐壓高，又要求較大位移時(shí)，可采用S形補(bǔ)償器。

     V形補(bǔ)償器補(bǔ)償能力強(qiáng)，可用以吸收超大伸縮，但邊角應(yīng)力集中，耐壓能力差。

     波紋補(bǔ)償器按波紋管層數(shù)可以為單層、多層波紋補(bǔ)償器。

     單層波紋管由一層管壁組成，容易制造，但補(bǔ)償能力一般。

     多層波紋管由多層管壁組成，如同多個(gè)薄片強(qiáng)簧，因而剛度小。與單層波紋管相比，在總的管壁厚度和波形相同條件下，多層波紋管容易變形，補(bǔ)償能力大。變形所產(chǎn)生的應(yīng)力較小，疲勞壽命高。因此，它可滿足大補(bǔ)償量與高壓沖擊的要求（單層波紋管要求管壁薄，波紋深；多層波紋管要求管壁厚，波紋淺）。在一定的工作條件下，即一定的壓力、補(bǔ)償量與疲勞壽命下，多層波紋管比單層波紋管外徑較小，長度較短。使得多層波紋補(bǔ)償器結(jié)構(gòu)緊湊，可節(jié)省材料，制造時(shí)成形容易。由于波高小，設(shè)置外套筒保護(hù)容易，安裝支撐和間隔方便。當(dāng)波紋補(bǔ)償器用于腐蝕環(huán)境時(shí)，多層波紋管只需在內(nèi)、外層耐腐材料制造，因而可節(jié)省貴重金屬。有時(shí)為了防腐，內(nèi)、外層可用較大板厚的材料制造。此外，如果管壁內(nèi)層由于某一原因，如腐蝕、疲勞、安裝等出現(xiàn)裂紋，雖然內(nèi)層已經(jīng)泄漏，但其它層仍能起密封作用，這樣多層補(bǔ)償器不易出現(xiàn)突發(fā)性破壞，可延長檢修周期。